Ανάµεσα στη µεγάλη ποικιλία των µέσων ζωγραφικής που χρησιµοποιούνται σήµερα, η ελαιογραφία είχε µια µεγάλη εξέλιξη στην πορεία των αιώνων και διατήρησε µια κυρίαρχη θέση µεταξύ των καλλιτεχνικών εκφραστικών µεθόδων. Το κυριότερό της µέσο, το λινέλαιο, παρέχει χαρακτηριστικά που µπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις ενός καλλιτέχνη: φωτεινότητα, αδιαφάνεια, ή διαφάνεια, ελαστικότητα, λεπτότητα στο επίπεδο των µείξεων, της υφής και της διάρκειας, ιδιότητες που ο καλλιτέχνης µπορεί να µεταβάλει στο µέτρο των αναγκών του.